Los aminoácidos de cadena ramificada (BCAA) son leucina, isoleucina y valina. Se consideran aminoácidos esenciales porque los humanos no podrían sobrevivir a menos que estuvieran presentes en su dieta. Los BCAA son necesarios para mantener el tejido magro y los estudios han demostrado que ayudan a preservar las reservas de glucógeno. Los BCAA también previenen la degradación de los tejidos durante el entrenamiento. A diferencia de otros aminoácidos, los BCAA no se metabolizan en el estómago sino que se metabolizan directamente en el músculo. Esta cualidad única significa que desarrollan tejido magro y detienen el catabolismo. Estos aminoácidos únicos (leucina, isoleucina y valina) no pueden ser sintetizados por su cuerpo, por lo que son esenciales para su crecimiento.