Illicium Verum USDA Kosher Certificado por QAI Una especia inusual en forma de estrella, el anís estrellado agrega un sabor y aroma picante parecido al regaliz a carnes, guisos, bebidas calientes y licores. El anís estrellado también es un ingrediente esencial en mezclas como cinco especias y garam masala, y es una excelente adición al popurrí. El anís estrellado es el fruto distintivo de un árbol de hoja perenne, Illicium verum. Relacionada con la magnolia, tiene un tronco blanquecino y aromático y crece hasta unos 26 pies. El anís estrellado es la fruta verde que se recoge y se seca. Se vende entero y molido hasta obtener un polvo aromático de color marrón rojizo. También se le conoce como anís estrellado, takkola y anís estrellado chino. El nombre chino del anís estrellado significa ocho puntas, y la mayoría de los especímenes tienen ocho carpelos o puntas (aunque se puede encontrar anís estrellado con tan solo cinco y hasta 12 puntas). Cada uno de los carpelos forma una pequeña cápsula con una única semilla de color marrón en su interior. El anís estrellado japonés (Illicium anisatum) no es la misma planta. De hecho, es tóxico y se utiliza principalmente como incienso. El anís estrellado es una fuente de ácido shikímico, que se utiliza para producir el medicamento contra la gripe tamiflu. También contiene anetol, que le da al anís estrellado y al anís su sabor a regaliz. Un poco más fuerte que la semilla de anís, esta intrigante especia se utiliza a menudo en la cocina china y vietnamita. El anís estrellado chino se ha utilizado como especia y medicina durante más de 3000 años. Se cree que el nombre del género proviene del latín illicium, que significa atractivo, en referencia al dulce aroma de los frutos. El navegante inglés Sir Thomas Cavendish trajo el anís estrellado a Europa a través de Filipinas en 1578.