Dans toute l'Amérique du Sud, les tribus indigènes boivent du thé fabriqué à partir de l'écorce interne déchiquetée pour renforcer l'efficacité des mécanismes de défense immunitaire de l'organisme. Ils utilisent également ce remède traditionnel depuis des siècles dans le traitement de l’asthme, de la bronchite, des infections et de certaines formes de cancer.

Dès 1882, l'un des constituants du lapacho a été isolé et identifié comme étant le lapachol, un produit chimique antimicrobien et potentiellement antitumoral. Aujourd'hui, des preuves scientifiques montrent que les extraits de lapacho, plus puissants que les versions raffinées, offrent une protection efficace contre un large éventail d'organismes bactériens et fongiques, notamment Candida albicans, responsable du muguet.

Les Indiens des forêts tropicales ont toujours considéré le lapacho comme un médicament puissant pour renforcer leur immunité et les protéger contre les parasites intestinaux. Dans de nombreuses régions du monde, les médecins le reconnaissent comme une aide pour les patients atteints de maladies d'immunodéficience.

Pour l'EM, le syndrome de fatigue chronique, le syndrome d'Epstein-Barr et le syndrome de fatigue permanente, le lapacho peut être d'une grande aide à la récupération en raison de ses effets positifs sur le système immunitaire.